Смалец вытапливают из всего нутряного сала-сырца и части подкожного жира свиной туши. Жир, который находится возле кишок, имеет специфический запах, поэтому их соседство нежелательно, лучше вытапливать отдельно тот и другой.
Смалец готовят через сутки после убоя, не раньше: жир должен быть хорошо охлажден. Нарезают его маленькими кусочками еще с вечера, а на ночь замачивают в воде, чтобы выделилась оставшаяся в сале кровь. Вода в тазу после отмачивания должна быть красного или розового цвета. После этого жир отцеживают и солят: 20 г соли на 1 кг жира.
В эмалированную посуду наливают немного воды, чтобы покрылось дно, закладывают треть всего жира и ставят на огонь. Когда жир начнет плавиться, добавляют остальной. Чтобы жир не пригорал, его время от времени помешивают деревянной лопаточкой. Как только шкварки немного подрумянятся, а пар над кастрюлей исчезнет, смалец можно разливать в стеклянные или керамические банки, процеживая через плотный кусок ткани.
Процеживать лучше вдвоем: от раскаленного жира могут быть ожоги. Если вы намерены разливать смалец в стеклянные банки, их надо хорошо прогреть, высушить. Хорошо укупоренный смалец без доступа света и воздуха хранится долго.